Sexy et palpitant, l’«anesthésie consciente» est un état réel et troublant au cours duquel des patients sous anesthésie chirurgicale, bien qu’entièrement paralysés, sont conscients de ce qu’ils expérimentent, y compris la douleur. Dans «Conscient», ce phénomène sert de moteur à un suspense «absolument captivant (Roger Ebert)». Lorsqu’une anesthésie ratée le laisse éveillé mais incapable de bouger pendant une opération chirurgicale à coeur ouvert, un jeune homme d’affaires fortuné (Hayden Christensen, Star Wars) surprend un complot retors visant à l’assassiner. Mettant également en vedette Jessica Alba (Une histoire de Sin City) et le candidat à un Oscar^MD Terrence Howard (Crash), «Conscient fait de la table d’opération ce que Les dents de la mer a fait de la plage (Frank Scheck, Hollywood Reporter)».