Ce que ne savent pas Jim et Grace en prenant John Ryder en stop, c'est qu'il s'agit d'un tueur psychopathe. C'est après avoir réussi à lui échapper que leurs vrais ennuis vont commencer. John continue ses massacres en faisant accuser le jeune couple, qui se voit alors obligé de fuir face à la police dans l'espoir de capturer le meurtrier et ainsi prouver leur innocence.